翻訳作業をしていて一番、頭を痛めるのが流行語と和製英語である。
特に、海外在住時にはそのどちらにも馴染みがなく、
英語に訳するどころか
原文となる日本語の意味すら理解出来ない…と言うことがよくあった。

 
日本人の多くには、
カタカナもしくはアルファベットで書いてある単語を
外来語に違いない…と思っている人は多い。

よって、外国人との対話の中や英会話のレッスン中でも使ってしまい、
意味が通じず唖然とするのだ。
 
例えば…

『リベンジ』

本来の “revenge” の意味は「復讐」。
実はこの単語には、日常会話で気軽に使えないほどの強い意味が込められている。
軽い気持ちで使ってはいけない単語の一つ。
日本語の意味として使われる「再挑戦」には “try again” を使うべきである。

『カットソー』

この単語の由来は “cut & sew” なのだそうだが、
単に切って縫ったからと言ってシャツが出来上がるとは限らない。
増してや、日本で言うカットソーは
編み上げたジャージー生地を切って縫い上げ、作ったシャツだと言う。
それに値する英単語は存在しない。

『OL (Office Lady)』

このような形で女性を区別すると、
差別だ…と言われそうな気すらしてしまう。
英語では “female office worker” となる。

『サラリーマン』

サラリーをもらっていようが、時給で働いていようが、
オフィスで働く人は “office worker” である。

『アルバイト』『パート』

正直なところ、私は未だにこの二つの違いがわからない。
英語にすれば、どちらも “part-time worker” となる。
ちなみに、”albeit” は「～にも関わらず」と言う意味の接続詞、
“part” の意味は「一部」又は「パーツ」などである。

『クレーム』

本来の “claim” は名詞で「主張」や動詞で「言い張る」などの意味である。
和製英語の『クレーム』は正確には “complaint” である。

『TPO (Time, Place, Occasion)』

「時と場所と場合」と言う意味の和製英語だが、
その単語を並べただけではそれらが何を指すのかわからず、通じない。
正しい表現は “depending on the situation” などの言い方だが、
それに倣って “depending on ‘time, place, and occasion'” と言えば、
正確でとても通じやすくなる。

挙げ出したらキリがないのだが、これらは全て和製英語である。
間違ってそのまま、海外へと送られる手紙やメールに使わないようにしたいところ。

皆様の翻訳者は、和製英語に関する知識を持っていますか?